El pórtico de San Antonio Abad

Gaudí fue alumno de los Escolapios de Reus y le bautizaron “Antón”

El convento de San Antón Abad fue creación de una canónica regular antoniana establecida en 1430 en la actual Ronda de San Pablo y calle de San Antonio Abad, destinado a hospital de leprosos o Lazareto. En 1433 se comenzó la iglesia que se terminó en 1458. En 1803 se extinguió la comunidad y los edifcios pasaron a manos de los padres Escolapios. que los dedicaron a la enseñanza de los pobres a partir de 1815.

La iglesia, cuyo pórtico de tres arcos ojivales se abre a la calle de San Antonio y en las enjutas aparecen esculpidas los escudos reales de Alfonso V el Magnánimo, rey de Aragón y de Nápoles y de su esposa la reina Maria de Castilla, además de la TAU de la orden de San Antonio Abad, dio nombre a la Ronda dedicada al santo, sí como al mercado y la puerta en la muralla. El convento fue incendiado en la Semana Trágica de julio de 1909. Aunque la Iglesia conservó su estructura gótica, perdió el coro y el retablo de Jaime Huguet de 1456.

En julio de 1936 la destrucción fue más allá, hasta el extremo de proceder a la voladura de las bóvedas. El pórtico, abierto a la calle de San Antonio. Consta de un piso superior con tres ventanas ojivales de las cuales una es auténtica y las otras reproducciones de inicios del siglo XX.

Por haberse tapiado la comunicación entre el pórtico y la iglesia, dejó de tener una función religiosa y se convirtió en local comercial dedicado a la colchonería y pasó luego a la venta de objetos de artesanía. Durante un tiempo quedó en desuso.

Es una verdadera pena que un elemento arquitectónico de estilo gótico tardío con tres hermosas bóvedas de crucería y los escudos reales en la fachada no pueda tener un uso más dig no. Existen actualmente unas cristaleras que aislan el espacio del pórtico de la calle y permiten la visión del recinto desde el exterior.

Si se pudieran completar con una reja se podría destinar el recinto a capilla abierta para recordar el culto a San Antonio Abad. de tanto arraigo en el barrio y de tanta tradición como es la «Festa dels Tres Tombs” y la bendición de los animales el día de San Antonio. Si hay una Ronda, un Mercado, una calle, y hubo una puerta de la muralla dedicados al santo, sería bueno que una imagen del sinpático santo acompañada del tradicional cochinillo estuviera a la vista de los paseantes por el barrio. Además hay que entender otra cosa, Antonio Gaudí Cornet, fue bautizado el 26 de junio de 1852 en la prioral iglesia de San Pedro de Reus y. según consta en el Llbro de Bautismos. Se le impusieron los nombres de Antón, Plácido y Guillermo, en homenaje a su madre Antonia Cornet Bertran, a su tío y padrino de bautizo, Plácido Gaudí Serra y al santo del día San Guillermo, abad. Gaudí firmó indistintamente como Antonio a como Antón, porque se trata de dos santos diferentes, San Antonio de Padua y San Antonio Abad, pero el nombre que figura en su partida de bautismo es Antón. Cuando en 1882 los socios de la “Associació Catalanista d’Excursions Científicas”, y la “Associació d'Excursions Catalana” firmaron el documento que propugnaba la unión, se puede ver la firma de Antón Gaudí.

San Antonio y Gaudí

Gaudí fue alumno del os Escolapios de Reus, establecidos en el antiguo convento de San Frsncisc, y allí cursó por entero el Bachillerato. Ahora está en marcha el proceso de beatificación de Antonio Gaudí en reconocimiento a su ejemplar vida cristiana y es de esperar que, a pesar de los despropósitos de algunos que se oponen a ello “in odium fidei”, es muy posible que algún día sea Gaudí el primer arquitecto en toda la historia que reciba veneración como beato proclamado por la Iglesia. En este caso seria muy bueno que su imagen pudiera figurar junto a la de su santo patrón en el pórtico de una iglesia que fue y es sede de un colegio de las Escuelas Pías, paralelo al de Reus donde Gaudi recibió una educación que tan excelentes resultados dio tanto desde el punto de vista cultural como religioso. El pórtico de lo que fuera esta desaparecida iglesia debe dar testimonio de la vida del santo penitente, patrón de las animales, que las estampas antiguas representan encima de un globo rodeado de llamas, el fuego de san Antonio Abad, con una cruz potenzada con campanillas y de varios cerdos, la bestia inmunda, símbolo del pecado, que el santo supo vencer a pesar de la fuertes tentaciones sufridas en el desierto.Por desgracia en 2003 los padres escolapios han alquilado el pórtico y ahora alberga un bar, destino claramente inadecuado para un espacio histórico-artístico catalogado.

Juan Bassegoda i Nonell, Conservador de la Real Cátedra Gaudí