Francesc Parés i Iglesias

Francesc de Paula Parés i Iglesias nació en Vila-rodona (Alt Camp) el 1 de febrero de 1873. El mismo día fue bautizado en casa de sus padres por la comadrona, Maria Gabaldà.
Estudió en el Seminario menor de Tarragona, de 1883 a 1887, y se decidió a prepararse para ser sacerdote. El 17 de febrero de 1894, el Dr. Tomàs Costa i Fornaguera, Arzobispo de Tarragona, le confirió las órdenes menores. Recibió el subdiaconado el 8 de junio de 1895, también en la capilla del Palacio Episcopal. Y el diaconado, el 21 de mayo de 1896, en la capilla del Seminario de Tarragona, de manos del magno e ilustrado Obispo de Lleida, Dr. Josep Messeguer i Costa.
El mismo Dr. Messeguer le ordenó sacerdote el 30 de mayo de 1896, en la Seo de Lleida.

Mosén Francesc de Paula Parés se doctoró en Teología y en Derecho Canónico en la Universidad Pontificia de Tarragona. Había sido subprefecto de disciplina y suplente de cátedra en el Seminario de Tarragona, desde 1890 hasta 1896. Ya sacerdote, fue nombrado coadjutor de Santa Maria, Seo de Tarragona, desde el 30 de septiembre de 1896 hasta el 28 de junio de 1901, en que pasó a ser ecónomo de Sant Antoni de Valls. Al iniciarse el curso 1901-1902, se trasladó a Madrid, para licenciarse en Derecho Civil en la Universidad Complutense y ser profesor de Derecho Canónico del Seminario desde 1901 hasta 1909. Simultáneamente, fue mayordomo de dicho Seminario de Madrid de 1901 a 1903; y coadjutor de Santa María de la Almudena desde septiembre de 1905 hasta junio de 1909.
Llamado por el obispo Dr. Ramon Guillamet i Coma, fue Vicario General de León desde el 12 de noviembre de 1909 hasta el 18 de noviembre de 1913. Ganó las oposiciones a canónigo y lo fue de León desde el 14 de agosto de 1910 hasta el 15 de abril de 1917.
Siguiendo al Dr. Guillamet, fue Secretario de Cámara y Gobierno del Obispado de Córdoba desde el 1 de enero de 1919 hasta junio de 1920, y Arcipreste de la Catedral de Córdoba desde el 7 de abril de 1917 hasta el 8 de marzo de 1920.
Al ser nombrado Obispo de Barcelona el Dr. Guillamet, el Dr. Francesc de Paula Parés pasó a ser Maestrescuela de la Seo de Barcelona el 8 de marzo de 1920, Vicario General de Barcelona desde el 21 de julio de 1920 al 30 de mayo de 1924 y Consiliario de la Adoración Nocturna de Barcelona desde el 17 de diciembre de 1920.

El 15 de noviembre de 1921, el Dr. Guillamet reorganizó al Junta de Obras del Templo de la Sagrada Família, en un sentido totalmente favorable a Gaudí. Para ello, nombró presidente delegado al Dr. Parés, que también pasó a ser el director de la Asociación Espiritual de Devotos de San José.

Tuvo otros cargos, como actuario de la Caja Diocesana del 17 de noviembre de 1922 al 30 de mayo de 1924; y director espiritual de las Religiosas de la Visitación (Salesas) desde junio de 1923.

Como presidente delegado de la Junta de Obras, el Dr. Parés celebró algunos cultos importantes en el Templo de la Sagrada Família. Por ejemplo, la primera misa, a las 8.00 horas, del domingo 11 de diciembre de 1921, fiesta culminante del Año Jubilar Josefino, cuando se colocó la primera piedra de la nave, bendecida por el cardenal Vidal i Barraquer.
Poco después, el día de San Pedro de 1922, al reintegrarse la procesión de la XV Fiesta expiatoria de la Blasfemia, impartió la bendición con el Santísimo desde el lugar que ocuparía el altar mayor en la futura nave.

El martes 8 de junio de 1926, cuando se conoció el accidente de Antoni Gaudí, el Dr. Parés acudió al Hospital de la Santa Creu. Estuvo toda la tarde. El enfermo tomó dos yogurts.

El jueves 10 de junio a las 9:30 h., los médicos renunciaron a toda esperanza. El canónigo Dr. Parés también acudió al Hospital y, junto a los cinco sacerdotes más presentes, recibieron a las 11 h. al flamante Obispo de Barcelona, Dr. Josep Miralles i Sbert, que entró en la habitación donde Gaudí agonizaba, intentó hablar con él, rezó unas preces encomendado su alma a Dios y le dio la bendición.
A las 14 h., el Dr. Francesc de Paula Parés relevó junto al lecho del agonizante a mosén Gil Parés, capellán del Templo de la Sagrada Família, que no se había movido ni un instante del lado de la cama del enfermo desde la mañana del miércoles.
A las 16 h., mosén Gil Parés abrió la puerta de la habitación e invitó a los presentes a rezar la recomendación del alma. Todos se hincaron de rodillas. Durante la ceremonia, pareció que Gaudí tenía unos momentos de lucidez, dándose cuenta de ella y diciendo varias veces durante la letanía de los santos y el salmo “De profundis”: “Bien, bien; ¡Amén! ¡Amén!”
A las 16.30 h., se pusieron a lado y lado de la cama unos cirios encendidos, que iluminaban la estampa de san José que estaba sobre la cabecera, de la cual colgaban grandes rosarios.
A las 17.07 h., Gaudí expiró. Los presentes rezaron un padrenuestro.

Inmediatamente, el Dr. Parés presidió la reunión conjunta de la Junta de Obras de la Sagrada Família y de la Junta del Hospital de la Santa Creu, para preparar la capilla ardiente y el entierro. Acordaron por unanimidad que Gaudí fuera enterrado en la Cripta del Templo, para lo que se pidieron los oportunos permisos canónicos y civiles.
Instalada la capilla ardiente en la sala de médicos por la noche del mismo jueves 10, el Dr. Francesc de Paula Parés celebró la tercera de las ocho misas que oficiaron diversos sacerdotes, a las 7.30 h. de la mañana del viernes 11, tras la de mosén Gil Parés y la del prior del Hospital, mosén Lambert Botey.
La Junta del Templo acordó también que, respetando la manera de ser y los deseos de don Anton, el entierro se hiciera con la máxima sencillez posible, sin ningún boato. Tuvo lugar el sábado 12 por la tarde. En la larga procesión desde el Hospital hasta la Catedral, el Dr. Parés ostentó la representación del Obispo, presidiendo el duelo eclesiástico junto al prior de Sant Jordi, Dr. Berenguer.
Al entrar el entierro de Gaudí en la Catedral, se despidió el duelo oficial. Desde allí, el duelo que acompañó el féretro de Antoni Gaudí hasta su última morada en la Cripta de la Sagrada Família fue presidido sólo por el Dr. Francesc de Paula Parés.
También presidió el duelo en el funeral por el eterno descanso de Gaudí, celebrado el 28 de junio en la iglesia del convento de Santa Clara.

El Dr. Francesc de Paula Parés continuó siendo canónigo de Barcelona y el 14 de octubre de 1931fue nombrado Juez presidente del proceso de beatificación del Dr. Josep Torras i Bages, fallecido en 1916 y gran amigo de Gaudí.

En julio de 1936, tras la sublevación militar del general Franco y en el marco de la Guerra Civil Española, se desató en Catalunya la más cruenta persecución religiosa contra los católicos de la historia del país. Los anarquistas, organizados en comités y patrullas, buscaban y asesinaban impunemente hasta mayo de 1937 a los sacerdotes católicos y a las personas que los escondían o ayudaban. Cantaban: “Sotana que pillamos, sotana que matamos. Cabrones de sacerdotes que no volveréis del viaje, porque vais al infierno”.

El Dr. Francesc Parés fue descubierto en casa de unos parientes, en la calle del Bruc, n. 25, 4.º de Barcelona, el 25 de enero de 1937. Trasladado al Comité del Poble Nou, fue asesinado la madrugada siguiente, el 26 de enero de 1937, en el cementerio de Montcada (identificación 587). Tenía 63 años.

Acabada la Guerra Civil, sus restos fueron trasladados el 24 de agosto de 1940 al cementerio del Sud-oest. El 17 de noviembre de 1986 pasaron al osario.