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EBF, los Bernat más allá de Chupa Chups

SERGI SABORIT

Tras el fallecimiento de Enric Bernat, el pasado mes de diciembre, su hijo Ramón Bernat Serra se prepara para asumir la presidencia de la sociedad patrimonial de la familia propietaria del caramelo con palo más famoso del mundo.

El Foro de las Marcas Renombradas Españolas realizó un estudio que constata que Chupa Chups es la enseña española con más presencia geográfica en el exterior. La familia Bernat ha intentado sacarle siempre el máximo jugo al poder de la exitosa marca que creó Enric Bernat Fontlladosa en los años sesenta y cuyo logotipo diseñó Salvador Dalí. Así, además de para vender los caramelos con palo que fabrica el grupo, Chupa Chups se ha utilizado como gancho para comercializar todo tipo de productos bajo licencia, entre los que destaca la ropa infantil, relojes, gafas, perfumes, zapatos, artículos de papelería y cascos de moto. Actualmente, el grupo tiene acuerdos de licencia con veinte compañías españolas y extranjeras que el pasado año vendieron productos Chupa Chups por un importe de 33 millones de euros.

El negocio de las licencias está dirigido por Marta Bernat y depende de la sociedad patrimonial de la familia, EBF, que, hasta ahora, era la propietaria de las marcas Smint y Chupa Chups. En el marco del plan de reestructuración financiera activado por el grupo confitero, los Bernat han decidido traspasar la propiedad de las marcas a Chupa Chups, aunque EBF mantendrá los derechos de explotación de la enseña para todos los productos no relacionados con los caramelos. Esta operación, que se hará efectiva este año, tendrá un fuerte impacto sobre el balance de Chupa Chups, ya que los Bernat han valorado las marcas en 55 millones de euros.

En paralelo, Chupa Chups ha traspasado a EBF la propiedad de la Casa Batlló de Barcelona al considerar que, a diferencia de las marcas, no se trata de un activo estratégico para el negocio de la compañía. Esta operación ha permitido a la familia recibir un crédito de 35 millones de euros del Instituto Catalán de Finanzas (ICF) con la garantía hipotecaria del edificio modernista de Gaudí. Estos recursos fueron inyectados en Chupa Chups en el ejercicio de 2003, en el que la empresa abandonó las pérdidas y registró un beneficio de explotación de ocho millones de euros (ver EXPANSIÓN del jueves).

Al margen de la división de licencias, EBF aglutina las diversas participaciones accionariales propiedad de la familia. Tras el fallecimiento del fundador, el capital del holding se reparte a partes iguales entre Núria Serra –viuda de Enric Bernat– y sus cinco hijos: Xavier –que preside Chupa Chups–, Marcos –responsable de Smint–, Marta –área de licencias–, Nina –directora de la Casa Batlló– y Ramón. Con toda probabilidad, éste último será designado nuevo presidente de EBF en sustitución de su padre, ya que siempre ha estado vinculado al área patrimonial del grupo.

Participaciones
El principal activo de EBF es el 47% del capital de Chupa Chups. El 53% restante de la compañía se reparte directamente entre los seis miembros de la familia.

La sociedad holding también controla el 30% de la filial española del grupo logístico McLane, especializado en el suministro a cadenas de restauración y tiendas de conveniencia. Esta sociedad facturó 188,3 millones de euros en 2003 y su accionista mayoritario es el grupo alemán Lekkerland.

Otra participación destacada de EBF, heredada de la extinta Iberia Seguros, es el 10% de Reso-Garantía, considerada como la segunda mayor compañía de seguros de Rusia. Los Bernat canalizan también a través de EBF sus inversiones en el sector inmobiliario.

La cartera de EBF
•30% de McLane España.

•10% de Reso Garantía (compañía de seguros rusa).

•100% de Inmobiliaria Casa Batlló.

•47% de Chupa Chups.

•Explotación de la marca Chupa Chups para licencias de artículos de no confitería (acuerdos con veinte empresas).

Accionistas:
•Núria Serra Roig.

•Xavier Bernat Serra.

•Marta Bernat Serra.

•Ramón Bernat Serra.

•Nina Bernat Serra.

•Marcos Bernat Serra.


Expansion

Sábado 20 de Marzo 2004